Τελικά, θα αρρωστήσετε αν βγείτε έξω με βρεγμένα μαλλιά;

Πολλοί από εμάς έχουμε ακούσει την προειδοποίηση: «Μη βγαίνεις έξω με βρεγμένα μαλλιά, αλλιώς θα αρρωστήσεις».

Και αυτό πηγάζει από τον φόβο ότι το πολύ κρύο μπορεί να μας προδιαθέσει σε ασθένειες.

Ωστόσο, σύμφωνα με έρευνες, δεν υπάρχει απόλυτη αλήθεια σε αυτό. Αλλά μπορεί να μην είναι και εντελώς ψευδές.

Το κοινό κρυολόγημα, η γρίπη και άλλες ασθένειες του αναπνευστικού, συμπεριλαμβανομένου του covid-19, προκαλούνται από ιούς. Ορισμένες λοιμώξεις των κόλπων προκαλούνται από βακτήρια. Αυτά τα μικρόβια μεταδίδονται συνήθως αναπνέοντας σταγονίδια και σωματίδια του αναπνευστικού από άτομα που είναι άρρωστα, τρώνε ή πίνουν μετά από αυτά ή αγγίζοντας μολυσμένες επιφάνειες και στη συνέχεια αγγίζοντας τα μάτια, τη μύτη ή το στόμα σας.

«Δεν μπορείς να κρυώσεις μόνο από το να βγεις έξω στο κρύο», είπε ο Sean O'Leary, πρόεδρος της Επιτροπής Λοιμωδών Νοσημάτων για την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής.

Ωστόσο, ο χειμώνας μπορεί να δημιουργήσει ένα πιο ευνοϊκό περιβάλλον για τα μικρόβια - τόσο έξω όσο και μέσα στο σώμα μας. Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορεί να βοηθήσουν τον ιό της γρίπης να επιβιώσει καλύτερα, για παράδειγμα.

Τι λένε σύγχρονες μελέτες

Οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορούν επίσης να επηρεάσουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα, με αποτέλεσμα να είμαστε πιο ευαίσθητοι όταν εκτιθέμεθα σε μικρόβια.

Μια μελέτη του 2018 ανακάλυψε ότι η περιοχή ακριβώς μέσα στο άκρο σε κάθε ρουθούνι περιέχει υποδοχείς που μπορούν να ανιχνεύσουν βακτήρια που εισπνέονται. Στη συνέχεια, το ανοσοποιητικό σύστημα στέλνει ένα σμήνος από μικροσκοπικές φυσαλίδες, γνωστές ως εξωκυτταρικές φυσαλίδες, στη βλέννα της μύτης για να σκοτώσει τα βακτήρια προτού προλάβουν να προκαλέσουν μόλυνση.

Σε μια μελέτη του 2022, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια παρόμοια διαδικασία συμβαίνει με τους ιούς - και ότι, το πιο σημαντικό, όταν η μύτη κρυώνει, η ικανότητά της να εκτελεί αυτή τη λειτουργία μπορεί να παρεμποδιστεί. Το σύνολο της έρευνας δείχνει ότι «η ευαισθησία μας σε ιογενείς λοιμώξεις σχεδόν διπλασιάζεται καθώς πέφτετε η θερμοκρασία, ακόμη και μόνο κατά 5 βαθμούς Κελσίου», δήλωσε ο Benjamin Bleier, διευθυντής μεταφραστικής έρευνας ωτορινολαρυγγολογίας στο Massachusetts Eye and Ear.

Η υποθερμία - μια σημαντική πτώση της θερμοκρασίας του σώματος που προκαλείται από παρατεταμένη έκθεση σε ακραίο κρύο - μπορεί επίσης να καταστείλει το ανοσοποιητικό σύστημα.

«Δε θα ανησυχούσα τόσο πολύ να βγω έξω με βρεγμένα μαλλιά», είπε ο O'Leary. «Θα ανησυχούσα να είμαι σίγουρος ότι προστατεύομαι από τα πράγματα που γνωρίζουμε ότι μπορεί να είναι πολύ σοβαρά».

Συμπερασματικά:

Δεν μπορείς να αρρωστήσεις απλά βγαίνοντας έξω στο κρύο με βρεγμένα μαλλιά, θα πρέπει να έρθεις σε επαφή με έναν ιό του κρυολογήματος ή της γρίπης, για παράδειγμα. Οι χαμηλές θερμοκρασίες, ωστόσο, μπορεί να σας κάνουν πιο επιρρεπείς σε μόλυνση όταν εκτεθείτε σε ορισμένα μικρόβια.